Ταγματάρχης Πολιτικής Θεωρίας και Συνταγματικής Δημοκρατίας

Ο σπουδαίος του James Madison College στην Πολιτική Θεωρία και τη Συνταγματική Δημοκρατία, όπως υποδηλώνει το ασυνήθιστο όνομά του, διερευνά τις κύριες ανταγωνιστικές αρχές που έχουν ζωγραφίσει τις πολιτικές κοινότητες και πώς προσπαθήσαμε να τις μετατρέψουμε στην πράξη. Θέτουμε πολύπλοκα θεμελιώδη ερωτήματα καθώς προσπαθούμε να διαχωρίσουμε τις αξίες και τις αρχές που ήταν πιο σημαντικές για εμάς. Τι σημαίνει να ευδοκιμήσουμε ως άνθρωπος; Ποια είναι τα δικαιώματα και οι ευθύνες των καλών πολιτών; Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής για την κοινωνία στο σύνολό της; Η Πολιτική Θεωρία δεν προσποιείται ότι έχει τις οριστικές απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα. Πιστεύουμε όμως ότι μπορούμε να διδάξουμε στους μαθητές πώς να σκεφτούν αυτές τις έννοιες και πώς να προσεγγίσουν αυτές τις ερωτήσεις με παραγωγικό και διανοητικά συναρπαστικό τρόπο.

Για να επιτευχθεί αυτό, το πρόγραμμα σπουδών για την πολιτική θεωρία και τη συνταγματική δημοκρατία είναι φιλοσοφικό και ιστορικό. Οι αναγνώσεις των μαθημάτων κυμαίνονται από τον Πλάτωνα και τους κλασικούς ποιητές έως τη σύγχρονη πολιτική θεωρία, τη λογοτεχνία και τις αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ. Η εισαγωγική σειρά μαθημάτων (MC 270-271) δεν είναι μια συμβατική έρευνα της πολιτικής θεωρίας. Εισάγει τους μαθητές σε έναν θεωρητικό τρόπο σκέψης για την πολιτική και την ηθική σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και μέρη (για παράδειγμα, την αρχαία ελληνική πόλη-κράτος και τη δημοκρατία της Φλωρεντίας) που μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν ως βάση σύγκρισης στην ανάλυση της αμερικανικής εμπειρίας. Άλλα απαιτούμενα «βασικά» μαθήματα αντιμετωπίζουν τους μαθητές με τις πιο συστηματικές δικαιολογίες που έχουν προσφέρει οι φιλόσοφοι για τη μία ή την άλλη αντίληψη για τη δικαιοσύνη και επίσης για τις πιο απαιτητικές, μερικές φορές ανορθόδοξες αντιρρήσεις για μεγάλες θεωρίες της δικαιοσύνης. Τέλος, σε σεμινάρια ανώτερου επιπέδου, οι μαθητές μπορούν να εξερευνήσουν σε βάθος ένα επικεντρωμένο θέμα σε τέτοιο τρόπο ώστε πολλά από τα θέματα και τις ερωτήσεις που έχουν εγγραφεί από το πρόγραμμα σπουδών να μπορούν να προβληθούν με νέο φως. Επιπλέον, ένα ευρύ φάσμα επιλογών, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων για την τεχνολογία, τη θρησκεία και την πολιτική, το Ανώτατο Δικαστήριο και η αφρικανική-αμερικανική πολιτική σκέψη επιτρέπουν στους μαθητές να επιδιώκουν πιο εξειδικευμένα ενδιαφέροντα σχετικά με τις γενικές ανησυχίες του τομέα.

Εν ολίγοις, το πρόγραμμα σπουδών Πολιτικής Θεωρίας είναι συνεκτικό αλλά ευέλικτο. Τα απαιτούμενα μαθήματα ακολουθούνται προσεκτικά και βασίζονται μεταξύ τους. Ο μικρός αριθμός των απαιτούμενων μαθημάτων για τα κατώτερα και ανώτερα έτη, σε συνδυασμό με την ευελιξία άλλων απαιτήσεων Πολιτικής Θεωρίας, επιτρέπει στους φοιτητές ανώτερης τάξης να χρησιμοποιούν το πρόγραμμα σπουδών ως βάση για ένα πρόγραμμα που ενσωματώνει τα ενδιαφέροντά τους εντός και εκτός του Κολλεγίου. Μετά την αποφοίτησή τους, οι μεγαλύτερες πολιτικές θεωρίες συνεχίζουν να εργάζονται σε μια μεγάλη ποικιλία θέσεων εργασίας του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα. Πολλοί απόφοιτοι Πολιτικής Θεωρίας προχωρούν σε μεταπτυχιακές ή επαγγελματικές σχολές νομικής, επιχειρήσεων, φιλοσοφίας και πολιτικής επιστήμης. Από εκεί, τα μονοπάτια τους έχουν πάρει πολλές διαφορετικές στροφές, για παράδειγμα, υπηρετώντας στο Νομοθετικό σώμα του Μίσιγκαν, ως γενικός δικηγόρος του κράτους του Οχάιο, ως διευθυντής προϋπολογισμού του κράτους του Μίσιγκαν, ως εκτελεστικός διευθυντής του Δημοκρατικού Κόμματος του Μίσιγκαν, και μεγάλα πανεπιστήμια και μικρά κολέγια φιλελεύθερων τεχνών.

Αυτές οι δυνατότητες του προγράμματος PTCD διευκολύνουν την επιδίωξη διπλού μείζονα. Πολλοί φοιτητές συνδυάζουν ένα πτυχίο PTCD με ένα πτυχίο σε έναν άλλο πυρήνα του Madison ή ένα πτυχίο σε ένα πειθαρχικό τμήμα. Τα τελευταία χρόνια, οι φοιτητές PTCD έχουν διπλή πτυχίο στη βιοχημεία, την ποινική δικαιοσύνη, τα οικονομικά, τα αγγλικά, την ιστορία, τα μαθηματικά, τη φιλοσοφία, την πολιτική επιστήμη, τη φυσική, την ψυχολογία, τη θρησκεία, τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, την κοινωνιολογία και το θέατρο.